比照谏院御史台，抚恤、修缮什么的都得写章递折，飞马分报京城平望都与东海道臬台司衙门，十分麻烦，非如江湖门派易与。
眼见问不出底细，她话锋轻轻一转。“我见老台丞书札上的字迹有些暗弱，着实担心了一阵，可惜诸事耽搁，没能上山拜望。还在想今年七月的寿辰，要给老台丞捎几盒蔘芝什么的。他老人家的身子骨还康健？”
“身子安好。”谈剑笏难得微露笑意，未几又补上一句：
“精神也好。”
许缁衣很小的时候，就认识萧谏纸了。
尽管印象中他一次比一次衰老，但那双眼却始终不曾改变。这些年她忙于门务，与剑冢那厢多是书信往来，至多让红霞亲上白城山一趟，但许缁衣知道萧谏纸决计没有随着年月增长，而变得胡涂昏聩。
--这，究竟是为了什么？
口出谬论、悖意孤行，萧谏纸到底想做什么？
世上若有妖刀，又是什么能引将过来，令两门罢手，却杀不得放不得？
“我虽不知所囚为何，但临行前我家台丞再三交代，宁可错放妖刀，不得失却此物。”仿佛看穿她的疑惑，谈剑笏微微摇头，面色凝重：
“笼中之物若与妖刀一同现世，天下将陷浩劫！”
第二折 残兵之殇，风雨断肠
东海朱城山 白日流影城，器作监
少年穿过长长的岩道廊庑，来到整座城里最幽僻的角落。
环绕着石砌的铸炼房四周，仿佛连空气都被烤得暖洋洋的，门罅里透着逼人的旱劲。放眼东海三大铸号，“白日流影城”算是字号新的，不过新不代表粗疏，里外都讲规矩：此间的铸剑场非是梁壁打通、喧哗吵杂的
“耿照？”
“吵什么吵！”
“倒也不是专程，还有公事。”
“给俺们说说，都长了啥见识？”
“咋久不回，准是搭上了姑娘！”
“都来瞧欸，执敬司的大红人！”
“才两月不见，变了个人样啊！”
“见识？见识个屁！”当先那名学徒大笑：
大作坊，而是一座座独立的石造大院，远近都不挨一处。
耿老铁拿着那片歪歪扭扭的铁片仔细端详，几天都没说话。
“那别耽搁--”狗叔信手招来一名学徒，话没出口抬腿便踹：
少数几个跟耿照不对盘的学徒听了，也跟着嗤笑，引来同侪怒目。
“带阿照去后头！你们这些个折死爹娘的，剥光了也学不到人家半分乖！”
“妈巴羔子！你谁呀你……”精赤着上身的学徒凶霸霸回头，突然睁大眼：
被称为“耿照”的少年咧嘴一笑，微露腼腆，白霜霜的牙被古铜色的黝黑肌肤一衬，倍显精神。
某天早晨，他突然卖了拉磨的老马，再加上一条左腿换来的朝廷恩赏银扣，熔秤了整整五两揣在怀里，将
辰字号并非城里的最后一进，整座白日流影城依山而建，在山背突出的峭壁平台上还有一座堆置煤渣败铁的隐蔽小院，房里都管叫“长生园”。
狗叔上下打量几眼，闲气似未出尽，转头大吼：“都给老子干活去！回头我一个一个验，哪只王八羔过不了关的，小心他一双腿子！”众人如获大赦，立时哄散。
一位师傅开炉，得有八九名学徒伺候，起炉、烧料、敷土、锻打、淬火、打磨，各有各的照应，每道工序还须看准时辰下手，以免剑器沾染阴邪秽气，至为不祥。
耿照定了定神，自夹层的衣囊里取出一封对印黄柬，双手恭恭敬敬捧过。“弟子奉执敬司二总管的吩咐，往断肠湖一趟，