治大地，长据王座数百年，一手建立起版图超越历朝历代疆域、国祚长逾千年的一统帝国……
好不容易找到了一扇门，岂料门后竟是实墙一堵，也难怪耿照沮丧不已。他在意识底层待得太久，耗费大量的体力，勉强定了定神，抬眸见姥姥投来关切，心知三奇谷的际遇一时三刻也难说得清楚，挣扎坐了起来，低声道：
“能于片刻间放松至此，神游物外，不仅内功造诣极强，心境上的修为更是非同小可。以他这般年岁，却又如何能够？”益发肯定自己识人之明，他果然是最佳的人选，绝顶聪明如蘅儿、心志专一如艳儿，俱都比不上眼前这名少年。
耿照兴奋已极，不及向姥姥解释——三奇谷内无事不奇，真要解释几天也说不完——就地盘膝，放松四肢百骸，令神识坠入虚静，不住向下，直到心海深处……蚳狩云知他根基极佳，年纪轻轻，内功修为可比江湖上一流高手，见状仍不由一凛，暗忖：
他找遍了意识之境，却完全没有一丁点关于水精幻境里的完整记忆，仅余表层记忆的浮光掠影，连说是“记忆”都有些勉强，至多是“印象”的程度，就仿佛在记录这件事上头，他的“入虚静”之能硬生生被移去了似的，只残留着寻常人所能记得的零星片段。
他还记得初次感受到玄鳞使用重心之法的那股惊喜震撼，却想不起实际上是怎么运作的；他记得玄鳞使出“龙息”时的炫目骇人，却无法想起身体是如何发出那般灼人的异能……他连对陵女的倾城容貌诱人胴体，印象都相当模糊，只依稀记得她的苍白与纤细。
她悄悄自胡床上起身，猫儿般优雅地踱到石桌畔，步履轻盈，竟未发出一丝声响，全然看不出已逾耳顺，敏捷胜似少女；低头打量了路观图与那水潭的炭枝素描几眼，信手折成数折，收入怀中，抬头见一抹窈窕黑影俏立于通道口，来得亦是无声无息，正是苏合薰。
仔细一想，此事也非是毫无道理。那烟丝水精若是龙皇所遗，能将他的意识、记忆贮于水精之中，除了可以任意开启水精、阅其心识的“钥匙”外，当然还要设下其他的保护机关，以免阅听之人将龙皇心中的秘密一并带走。天佛使者若给了玄鳞保存心识的技术，要做到干预外来者的神识，谅必不会太难。
虚空中时间的流逝并不与外界相称，耿照在虚境中不知待了多久，外界却不过盏茶工夫。蚳、苏正摒息静待，突然间，耿照“啊”的一声睁开眼睛，一挣起身却没能成功，整个人仰天栽到，所幸姥姥就在一旁，堪堪伸手扶助，这才发现他满身大汗，像从水里捞起似的，面容亦有些白惨，仿佛刚刚大战一场，气虚力竭，未及复原，不禁蹙眉：
影响他的，也只能是无形无质、无迹可循的意念。有什么东西，曾在他毫无防备下占据心版？或是一场梦，一段似幻似真、偏又几可乱真的杂臆；他在其中接触到某种前所未有的力量形式，震撼之至、影响之深，透过意念烙进身体，以致在清醒之后，于无意间激发潜能，身子自然而然便使了出来——三奇谷。瀑布圆宫、烟丝水精、陵女，还有那场千年之梦。
、眼、身练到精、气、神，乃至“思见身中”，正是以意御形、由内而外的进程。由此观之，太祖爷要人“练想像不练肉功”的说法，似也不是那般荒谬难解——若修练手眼身，是为了练至精气神，而后“思见身中”……那为何不从一开始直接修练意念就好？遍数东洲武学，亦不乏以意御形、意念伤敌的实例，除了明姑娘传授的“思见身中”外，琴魔前辈的夺舍大法、游尸门的赤血神针等，似乎都是一条路子。
苏合薰正要回答，却被姥姥伸手制止。她转过头来，严肃地望着耿照。“这事儿姥姥也不怕你知晓，但你若知道了，会怎生处置？”耿照想也不想便道：“自是将她救回——