用不着说谎。”
耿照感激她的好意，但即使难以面对老胡，他仍然希望由自己承担起责任，而不仅是被他人告知。但现在不是说这话的时候。
“我没杀他。他现在已得到了应有的惩罚，再出来害人的可能性微乎其微，胡彦之若问起，你就这么说，其他的推给我不妨。等狐异门来向你这个盟主讨人，我们再想法子交代。”
耿照不禁苦笑。明栈雪抢在他开口之前，续道：
“我会在这儿待几日，皇后也一定会再召见你，咱们见面再找机会聊。我只想告诉你，那个七玄盟主的宝座，只有你能坐，不只是眼下如此，将来恐怕也都是这样。你可千万别犯傻，同人家说你不做盟主！”
第二零三折、应亡未亡，刑罪相称
耿照施展轻功，如燕掠般穿梭林间，循山后小径下了阿兰山。
他赶在天未大亮前离开栖凤馆，以免惊动里外重重戒备，节外生枝。明姑娘留在栖凤馆，自有她的盘算，以她的武功智谋，便有什么状况，从容脱身绰绰有余，耿照并不担心。
他烦恼的是另一件事。
一路上耿照反覆思量，始终得不出“接任七玄盟主”的结论。撇开个人好恶、七玄角力等不谈，接下盟主一事最大的伟碍，在于他的身份。
耿照隶属白日流影城，出自城内执敬司，乃造册记名的正式弟子，后为城主独孤天威拔擢为七品带刀典卫，呈报朝廷；他出身龙口村，家中尚有老父姊姊……耿照的来历清清楚楚，同时也是清清白白，注定无法成为一名法外亡命、刀头舔血的黑道魁首。
一旦出了什么事，流影城、龙口村的家人均受牵连，就算他跑得掉，相关的人也跑不掉。
将军什么都不会给我，耿照心想。
怎知情况还是大大出乎他的意料。
况且，拉盟结党，本就是官家大忌。
而带领群姝来讨公道的，正是郁小娥。
因为在他心里，早有一幅太平盛世的蓝图。
清晨时分，谷内弥漫着一层凉冷沁人的薄雾。
她见胡彦之厚皮涎脸，按捺怒气，皮笑肉不笑道：
在回到冷炉谷之前，耿照已将前因后果想了个通透。
“你对皇后娘娘说的那些远大理想，可不是一根光杆能成。”
那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起来，咳得前仰后俯，片刻才平复。
明明是廊间携手、月色如画，容色绝黯的女郎却说着大煞风景的言语。
定字部禁道外的白玉阶台前人声鼎沸，却是莺啁燕啭，尖声怒骂的全都是天罗香的女弟子。
漱玉节动之以情，蛆狩云分析利害，而明姑娘则从“实力”二字入手，极力劝他把握这个大好机会。
他不能做七玄盟主。哪怕是暂代一阵子都不行，这会直接危及他在将军之前的立场，教他惹上天大的麻烦。
而后盈幼玉暗中联系，传达姥姥指示、预作反攻的准备，乃至夺还冷炉谷等，靠的都是郁小娥与她招辑安保的可用之兵。
不管明姑娘怎么说，又或纸狩云、薛百滕这些耆老对他有何期盼，耿照冒不起与将军对垒的风险。此事已无转圆的余地。
诸女散成了个大圈子，当中围着近百名包裹染血布条、面色委顿的鲁汉子，个个五花大绑，坐在地上，神情不是惊骇莫名，便是垂头丧气。
昨夜他是悄悄离开的，在走之前只交代众人好生歇息，勿起争端，一切事由隔日再议；他尽力及早赶回，免得众人发现他彻夜不在谷中，也是担心这一点。
天罗香的女弟子们拔剑在手，群情激昂，为首的教使长剑