教。”
“佛门武功练到一个境地，会产生奥妙精微的特殊感应，难以言说，感觉却十分真切，有的是感知危机杀气，有的则是觉察特定之物。我有一名师兄，只要走近佛门古物，便会血热如沸，耳中仿佛有千佛梵唱，庄严无比，致令他不由自主跪地呗赞，难以遏抑。每见他作此异状，于附近好生挖掘一番，必得宗门之古遗，屡试不爽。”
前辈的师兄，怕没有八九十岁了罢？耿照打从心里同情起那位老先生来。然而此说并不难解，如碧火神功初成，先天真气亦有灵觉，耿照不知被这种神妙的感应救过多少回，料想佛门之谓“神通”，其理差堪仿佛。
“老朽今日能寻到小兄弟，非是巧合。”老人续道：“我在南门附近走动时，心头忽起异样，寻路而来，佛气的感应益发明显，一转过街角，便见小兄弟与恶人正在打架。对了，那位兄台叫什么名字啊？”
再次感谢前辈什么都没问就乱入相助——耿照暗为狼首岳宸风掬了把辛酸泪，简单交代聂冥途的来历。
刁研空听得懵懂，只点了点头，又道：“他使的‘薜荔鬼手’，与你所使截然不同，如非亲见正典、且受本山座师点拨，决计不能练至如斯境地。老朽本来想问问那位兄台，他的薜荔鬼手究竟学自何处，但他昏迷不醒又被官差锁了去，怕是问不到啦。”
耿照的“薜荔鬼手”悟自娑婆阁观音像与罗汉图，当中难免有许多无法衔接的空白，全赖当时同聂冥途过招，才慢慢偷师填补起来。后遇拳脚的大行家薛百螣，两人于夹层中摒弃内力，比拼招式，给了耿照印证阐发的绝佳机会，串起整部鬼手的脉络，自此越战越强，得有今日之造诣。
“他……是姑娘？”
“因果……是这么说的么？”
耿照震愕之余，蓦地灵光一闪。
“前、前辈便是……八叶使者？”
（果然……囚禁聂冥途的决定是对的！）
“这是因果没错，但因果不是这么解的。”
耿照愣了一会儿，才省觉他说的是那跑堂小厮。
老人淡淡一笑，哪看得出半点颟顸模样？直是判若两人。
“是老朽的师门，日莲八叶院之一的文殊师利院。怎地我没说过么？”
“老……老前辈，您说的话，晚辈全听不明白啊！可否请前辈说清楚些？”
耿照苦笑：“只可惜晚辈不知前辈所指，究竟何人，‘那人’二字，倒比因果难懂多了。”
刁研空一拍脑袋。“瞧我，老毛病又犯啦，座师让我小心‘分别我执’，老朽迄今尚不能勘破。且从头说罢：
刁研空眼神一澈，忽转过头来，正色道：“就好比这把伞。老朽在茶铺里碍了众人行走，铺里的姑娘便踢我几脚——”
“自是姑娘。”刁研空露出奇怪的神情，似觉“难不成你以为是小子”，但这小小插曲丝毫未扰他诲人的兴致，又接着说：
“等……等一下！文殊师利院……是哪里的丛林宝刹？”其实他想问的是“八院”，只是一霎间掠过的念头太过惊人，没能说出口。
耿照被他一轮“那人”说得头晕，不明白所指为何，只知里头的“那人”至少有两人以上，非指一人，赶紧打断他与世隔绝的自我对谈：
种种迹象所指，涉嫌者仅有一人，却迟迟无法排除另一人的嫌疑，让所有的抽丝剥茧尽止于此；玉匠无意间点出的问题，不定正是突破口。
阴谋家万万料想不到，会把这么个活证据送到自己手里。耿照双眸一亮，正欲邀老人同返，刁研空却兀自叨叨絮絮，自己和自己说起话来：
“有这样的说法么？”刁研空微露狐疑，皱眉道：“本次下山除了我以外，