没能逃过这帮老江湖的眼睛。而乔归泉连遭挤兑，皆未应声，显然还在拿捏说帖，致令众人疑窦丛生，好不容易凝聚起的敌慨，转眼消失殆尽。
乔归泉是有苦说不出。
他与刀鬼名为合作，一直以来都是奉命行事，无太多置喙的余地，遑论讨价还价。那人无论仕途、令名皆胜于己不说，刀法更是高得不可思议，身后如有层层黑翳，教人捉摸不透。
乔归泉的死对头洛乘天之武功莫说连云社，放眼断肠湖南北两岸，欲寻比肩之人，也只能往“红颜冷剑”杜妆怜、“道镜”凌万顷等统领一方的宗师级人物里找去。刀鬼有本事将洛乘天杀成重伤，还教他不敢声张，闭紧嘴巴等死，实让乔归泉服气得不得了，暗忖得此异人相助，说不定真能扳倒慕容柔那兔儿爷。
刀鬼让他以铁鹞庄藏宝为饵，引连云社众人针对无乘庵，乔归泉还拉上亟欲入社的成冶云、飞星化四门金一飞等，借搜捕魔女玉鉴飞名义，乘夜行动。
但刀鬼绝不应该出现在这里，这和事前说好的不一样。乔归泉连自己该承认或否认与黑衣怪客的关系都没想透，却承担不起万一说错话、刀鬼发怒的结果，顿时陷入进退维谷的窘境。
正自举棋不定，檐角的黑衣怪客一跃落地，反握腰畔刀柄，“铿”的一声解刀甩鞘，内力之所至，贯得刀尖嗡颤，银蛇窜闪，身臂似石錾般晃也不晃，迫得人气息微窒，霎时生出黑翳蔽天的错觉。
先前在屋顶背着月光瞧不清，此际来到月下，才发现羽羊盔上裂了条大缝，从左额劈过突出的羊颅吻部，斜拖到右腮帮，裂开的缝隙间依稀见得盔内的鼻梁眉眼等，可惜无法瞧得更真切。
难怪他开口
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（这是……欲擒故纵！）
应风色无法判断他俩使的是什么武功。
谁也料不到，对击会以猝不及防的连串铿响与流光炸裂的形式展开。
严格说来，两人是在交手没错，与其说欲置对方于死地，更像在争抢——既抢先机，也抢破绽。
不，该说普天之下各门各派，都不会有这样的套路，即使在号称包罗万有的奇宫经藏里青年都不曾见到过。
时，经竹簧变造的呆板嗓音掺杂一抹低沉男声，想来是刀鬼原本的声音从头盔内泄出，与竹簧所发混作一处，听着才像二人齐声。
乔归泉就算有上前助拳之意，也只能干瞪眼，两人的修为远在他之上，双雄对撼间，比独对任一人要凶险数倍，凭乔四爷还插不了手。
这种以伤换伤、迫敌无功的战略式预判，在实战中并不罕见，只消经验足够，再加上一点运气，十次中总有三两次能奏功，尤其常见于交手的头一招。
刀鬼和叶藏柯间不存在如许的落差，刀至中途，腕臂一振，蓦地改撩为弹，易上掠为横劈，径自接过了叶藏柯的单刀，两柄刃器自此迸出第一次的清脆交击。
最初是刀鬼起的头，一刀由下往上，掠向叶藏柯咽喉，刀至中途，叶藏柯刀尖微挑，对正敌手的胸膛，刀鬼若不变招，最后便是各自洞胸入喉，双双戳个对穿的下场。
“你盗得此物，又故意露出形迹，引我百里追踪而来，想是断不能轻易交还的了。”裂缝袒露的半只锐眸迸出寒光，混杂了机簧变音的哑嗓，冷道：“你想死，本座便送你一程。”自是对叶藏柯说。
刀鬼试图拉开距离，叶藏柯却咬得很紧，逼得黑衣