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“阿……阿雪莫来！太危险了……退下！”嘶薄的嗓音未落，被唤作“阿雪”的少女追至后方，相隔数丈，小小的脸蛋在尘浪间却不避仰，眼睛眯成两弯，全神贯注，稚气未脱的秀美容颜竟有几分英锐。梁燕贞瞧得忘了喝阻，不觉有些怔傻。
阿雪继续催缰，眨眼已从马臀后追上来，两骑渐渐并驰。考虑到阿雪年幼，梁燕贞特别挑了头温驯的小牝马，不过此际阿雪所跨，与女郎鞍下的望州骏马一般高大，应是原本系于车后的备马，非是阿雪原本那匹。
竞逐乃马性，两骑一前一后，往往全力冲刺，并驾却未必如此。阿雪口中吁吁有声，巧妙放慢速度，落后约半个马首，片刻梁燕贞的爱马“乌雪”跟着稍慢，两马再度并头，阿雪又落后些许……乌雪渐渐慢下，吐息越见粗浓。
马无长性，阿雪眼明手快，一把抄住乌雪的缰绳，隔鞍递去：“……姊姊！”声音甚是清脆。
梁燕贞接过缰来，“吁”的一声撮唇，熟练地安抚乌雪，放慢速度点鞍打浪，以免伤了马力；回神抿嘴，啐道：“说过多少次了，在外头要喊‘小姐’，同川伯他们一样。叫什么姊姊？”才发现自己汗湿重衫，头面黏满沙尘，狼狈得不得了。
阿雪“喔”的一声，缩颈的模样娇憨傻气，浑不复方才的英飒。梁燕贞摇头苦笑，想我濮阴梁侯府——
但世上早没有濮阴梁侯府了。
怅惘间，家将陆续赶到。当先一头黄骠马尚未止蹄，鞍顶滚下一名箭衣绑腿、背悬大刀的紫膛大汉，靴尖未沾着地，蒲扇般的大手拎起阿雪，爆出雷吼：“杀千刀的毛小鬼！竟敢偷马——”
“……川伯！”梁燕贞又气又好笑，连忙喝止：
“怎说
这场惨败几乎动摇新生的帝国。
都是阿雪救了我的命，别同孩子瞎计较！”
傅晴章从梁鍞闭门潜居时，便常往来于平望、嵧浦等
阿雪又换回那匹温驯小马，被梁燕贞带在身边，并辔而行。
但无论世人如何评说，于梁燕贞，梁鍞是天下间最好的父亲。
但梁燕贞经常远远看着他，并不觉陌生，颔首一笑，权作回应。
梁侯曾是濮阴梁府的主人，讽刺的是，他到死都没能真正封侯。
紧跟在雷躁汉子之后，是一名十七八岁的黝黑少年，结实清瘦，粗手大脚，严肃的神情里透着关怀。
这个知交故旧、门客家人喊了多年的空衔，从起初的奉承殷盼，到后头的失望解嘲，个中五味杂陈。
鍞、贞字形相近，理当避讳，梁鍞却安了个火字底的“燕”，生生熔掉“鍞”的金字旁。燕贞燕贞，还有比这更不吉利的么？
那傅姓中年人的弟子中有一名与梁燕贞年纪相若、生得颀长俊朗，记得叫俞心白的青年本欲发话，却被中年人拦住，趋前笑打圆场：
被昵称为“小叶”的少年臊红脸，垂眸缩颈，指节粗大的一双长手不知道该往哪儿放，整个人彷佛是凭空多出的一件无用巨物，光摆着都尴尬。
那性格暴躁的紫膛汉子李川横可不是好相与的，但这几日都在野地宿营，吃睡克难，如有客栈落脚，温一壶酒切几斤牛肉也不坏，罕见地没有反口。
皇帝陛下足足花费三年的时间，才收拾完败战的烂摊，易“南征”之名为“南巡”，剿平几个乘乱造反的小藩镇，与南陵诸封国重新议和，谈妥了朝贡臣属的条件。
战况起初非常顺利，先锋大营在一个月里五度推进，谁知被诱进九尾山的密林树