“盟主恕罪。”
赶在密议之前，离开许久的南冥恶佛终于回到冷炉谷。
正为决战人选伤透脑筋的耿照喜出望外，忙召入内堂，不料铁塔般的寡言僧人甫一开口，头一句便是请罪。
南冥前愆历历，天罗香内亦有所闻，堂内随侍的两位迎香使以为他又杀僧尼，还敢回来请罪，这是失心疯啊！不禁色变。她二人为求盟主垂青——自姥姥吩咐下来，还没有成功的，人人都想做头一个——不仅未携兵刃，特地沐浴梳妆，换上新衣，此际深恨盛装不便，遑论厮杀拼搏。
耿照嗅得双姝香汗湿滑，兼之俏脸铁青，忍笑命她俩退下。两人违拗不过，远去的跫音如遭火燎，只差没叩钟传警，肯定往姥姥处报讯去了。
“……大师何罪之有？”
他摆手看座，南冥却不稍动，身面颇见风霜，只颈间髑髅串子雪白光洁，被铁肌衬得加倍精神。
“我欲为盟主请援，奈何座师不允，只给此物。”由囊里取出半截雕花铜棍模样的物事来。
南冥恶佛为天鼓雷音院遣入红尘的代表一事，耿照是由刁研空处知悉；那位极力推崇他为当世救主的使者是谁，自也毋须多言。却没想到当日恶佛辞行，是为自己回转莲宗八叶，求取这支传说之中的僧兵劲旅，早知他打的是这个主意，耿照定会再三叮嘱“千万别说我是此世的三乘法王”。从结果看来，怕终究是说了。
那物事长约尺许，径逾三寸，通体泛着乌金钝芒，刻满古朴异纹，仿佛由形状大小不一的龟鳞嵌成，仅居间一截光滑如镜，几可鉴人，差不多就是单手盈握的长短。
“这是什幺？”耿照反复打量，不由得好奇心起。莫非莲宗出借了一件神兵？
“我不知道。”南冥恶佛眸眼垂敛，面上阴晴不定，沉道：“我问座师，亦说不知，只让拿来。”
难怪他这幺火大又内疚了，耿照闻言恍然。看来八叶座师也非好相与的，打起糨糊禅是一把好手，解决问题的不二法门就是模糊它：汝既有请，吾亦有授，至于两者间有无关连，则不在考量之内。
耿照倒也不怎幺失望，支辞以抚：“无妨，看看便知。此物如何开启？”恶佛的面色阴沉：“座师说了，遇缘则开。”这已经不是忽悠，敢情是彻底被玩弄了一把。少年一下不知怎幺安慰好，尴尬之余，讷讷接过；五指握上光滑面的瞬息间，脐中光华大盛，透出衣布，浑身气血剧震，颅内嗡响，竟生出强烈的共鸣！
（是……是骊珠之力！）
匆匆回神，赫见落了一地的铜鳞碎块，那棍筒的“壳”竟已应声解裂。
手中所握的光洁铜环里，束着一卷古旧皮纸，泥潭灰炭般的气味迸散开来，仿佛能嗅得岁月流光。两人仔细取下，展于书案，见卷中写满蝌蚪般的怪异文字，有几帧图形耿照瞧得眼熟，想起曾于聂雨色炮制的阵基木柱上，看过类似的镌刻，趁四少入谷会见褚星烈时，将古卷交由聂二判读。
“这鬼玩意儿叫《山岳潜形图》，至少题头是这幺写的，用的是玉螭朝以前的古鳞文，怕没有千年以上的历史，不是你家二少爷吹牛，当世没几人能辨。但你猜得没错，这确是阵法，虽然我不知哪有如此强大的阵基，能于阵中镇压万物，似山岳镇落，又能使自身不受其制，如佩令符……世上岂有这般便利之事？水是你火也是你，抑是你扬也是你，都让你玩好了。”
“不，的确是有的。我亲身经历过，在龙皇祭殿里。”说着，耿照从匣中取出四枚刀魄，推至满脸不信的苍白青年面前，定定瞧着他。“以此为阵基的话，你能复现这山岳潜形之阵