沉沙谷战后，殷横野便知自己的功体有所缺损。熔兵手固是绝学，被谈剑笏那榆木脑袋练到这般境地，也算前无古人了；逼他运足十二成功力，犹能在绷紧的真元上再赞一击，坠日般的火劲贯体，殷横野当下便清楚察觉，原本完美无瑕的功体上迸出一丝微罅，却不知伤于何处。
晋入三五数十载，他已许久许久，不曾有过这种凡人的骇异失措了。
微瑕自不足以威胁性命，但在破野之弦的玄音前，功体内息乃至三五异能等，前所未见地产生力不从心之感。除风云峡那秋姓小子确有几分鬼门道，只能认为熔兵手造成的缺损，藏有难以估量的隐患。
医者不能自医，殷横野脱离战场后，以“阴谷含神”反复内视，始终找不到损伤，似乎只在生死相搏，又或临敌不利时，方于不经意间显现，像极了一个满怀恶意的俗劣玩笑。再加上屈咸亨死前晋入三五的风云一剑，毕竟伤着了他，内创合并不可知的功体罅隙，已到了不能忽视、须立即投医的境地。
本想让伊黄粱瞧瞧，谁知其心思已变，纵使驱役依旧，却不能信任如昔，自不欲他知晓这个要命的罩门。
自此殷横野深居简出，除了非办不可之事，绝不亲炙；尽量避免动武，尤其分光化影、凝功锁脉等异能，更是大忌。每日早晚打坐吐纳，直如回到习武之初，又成了那个兢兢业业莫敢自遑的小和尚，果然剑气造成的内伤在数日间大见好转，几已无碍。
《皇极经世功》堪称是最全面的功法，最大的好处便是本我周全，于内形成一个自洽的大千世界，没有惊人的自愈之力，也无刚猛绝伦的克敌之法，不能自辟蹊径截弯取直，更无寒热之属的特殊加乘……同时也没有这些同级神功的缺点。一丝一毫都没有。
殷横野透过上古残牍，考较过所有内家神功的记载，正是为了找出通往武学极境的不二法门——
此种境界，历代皆有不同称谓。莲宗曰“无人我相”，道宗曰“至上真人”，在青鹿朝管叫“解衔星陨”，在金貔朝则叫“昭明境界”……凡此种种不一而足。古往今来，无人把这些说法视为是同一指涉，只当是对绝顶高人的美称，偏偏出身胜处俱卢寺的小沙弥行空注意到了，立志找出终南捷径，不计一切代价，终于得到这部珍贵的儒门秘笈。
《皇极经世功》的周全完美，使他一步一印，赶在不惑前踏进超凡境界，与独孤弋、韩破凡、武登庸等后起之秀，同为当世巅顶之代称，怕是连当初他自己亦未料及。
岁月从此成为殷横野的盟友，武骨不及人处，可倚时光徐图，彼退我进，终有胜时。这一回，他也打算采取同样的方式来处理。
熔兵手打出的罅隙既不知在何处，索性便不找了，固本培元，以最稳固的法子修补回去；减少异能运用，旨在于此。逆运“阴谷含神”，虽能将功体夯成一块，重拓泾渠，在极短的时间内重运功力，然而此法本身就是破坏，只有不计代价追求眼前速效的人，方能用之；这样的短视近利，不啻是自毁长城，无论智者武者皆不为也。
殷横野打定主意韬光养晦，沉潜一阵子，只是天佛血的诱惑委实太大，耿照终究是将他诱到了此间。
当玄母箭挟《蛇虹弥天，三日并照》的惊天之威击落，被恶佛打回院里的殷横野，不得不在顷刻间连使“分光化影”，以移出轰击范畴，此举不仅徒增功体的伤损，南冥将他打出虚空的一击，更扩大熔兵手所造成的迸裂，伤上加伤，以致殷横野一度使不出三五异能来。
但这未始不是件好事。
微罅裂成了大口子，从而现形，不再晦暗难寻。殷横野自忖脱身之后，觅一处潜心