第六章：家规——训夫的权力（第九天）
一
沙米老先生的健康状况在第九天早晨出现了一次小幅波动。
茉莉是被一阵急促的脚步声吵醒的。她睁开眼的时候，看到窗外还是蒙蒙亮的灰蓝色——迪拜的清晨来得早，但此刻最多不过清晨五点半。有人在走廊里奔跑，用阿拉伯语喊着什么，语气急促。
她披上外衣走出房间，看到两名穿白衣的医护人员正匆匆走进沙米老先生的卧房。阿伊莎站在门口，脸色凝重，手里攥着一串念珠，嘴唇在无声地翕动着。
哈桑也从隔壁房间出来了——他昨晚没有和茉莉同房，按照沙米家族的规矩，未婚夫妇在正式婚礼前不能同居。他穿着一件还没系好扣子的白衬衫，头发也有些乱，显然也是刚被吵醒。
“怎么了？”他问阿伊莎。
“血压突然降得很低。”阿伊莎说，“医生正在处理。他说……让我们做好心理准备。”
走廊里安静了下来。那种安静很沉重，像是一床浸了水的被子压在每个人身上。
大约过了二十分钟，医生从房间里出来了。他用阿拉伯语跟哈桑和阿伊莎交代了几句，大意是——老先生的血压已经稳定下来了，但他的身体机能确实在快速衰退。下一次这样的情况可能随时会发生，也可能不会再发生。他们已经尽力了，但剩下的时间，建议家人多陪陪他。
哈桑点了点头，没有多说什么。他走进老先生的房间，在床边的椅子上坐了下来。
茉莉站在门口，没有进去。她看到沙米老先生躺在床上，脸色苍白得像一张纸，但那双眼睛依然是亮的。他看到哈桑进来，嘴角微微扯动了一下——那大概是一个笑容，只是他已经没有力气把它完整地呈现出来了。
“遗嘱……都看过了？”老先生的声音很轻，但吐字依然清晰。
“看过了。”哈桑说。
“那个中国姑娘……茉莉……你跟她说了吗？”
“说了。”
老先生微微点了点头。他沉默了一会儿，然后又说了一句：“按照家规……训夫权……你跟她说了吗？”
哈桑的眉头微微一跳。他没有立刻回答。
“你没说。”老先生替他说了。他笑了一下——那种带着气声的、虚弱的笑，“也好。我来跟她说。”
二
上午九点，沙米老先生让人把茉莉叫到了他的房间。
这一次，房间里只有他们两个人。老先生半躺在床上，身后垫着几个厚厚的靠枕，手里端着一杯温热的茶。他的脸色比早上好了些，但仍然能看到那种深入骨髓的疲惫。
“坐。”他指了指床边的椅子。
茉莉在椅子上坐了下来。她不知道老先生要跟她谈什么，但从哈桑早上那微妙的表情来看——应该不是什么常规的话题。
“在我们沙米家族，”老先生开门见山了，“有一个延续了几百年的传统——叫‘训夫权’。”
他喝了一口茶，继续说下去：“这个传统的意思是——在沙米家族中，新娘过门之后，她的婆婆或者家族中最年长的女性长辈，会授予新娘一条家规专用的训诫腰带。这条腰带不仅仅是一件装饰品——它象征着新娘对丈夫进行管教和规训的权力。”
“简单来说——如果哈桑以后做了什么对不起你的事情，或者犯了什么让你无法容忍的错误——你有权对他进行家法管教。管教的形式、程度、持续时间——由你决定。家族中的任何人不得干涉。”
茉莉握着茶杯的手停在了半空中。
她想过沙米老先生可能会跟她谈的事情——婚礼的安排、遗产的分配、她在迪拜未来的生活规划。她万万没有想到，话题会是“如何合法地管教你的丈夫”。
老先生看到她的表情，笑了起来：“你看起来很惊讶。”
“我……是有一点。”茉莉说，“这个传统在现代社会中……还挺少见的。”
“沙米家族有很多在现代社会中少见的东西。”老先生说，“但我们保留这些传统，不是因为它们古老——而是因为它们有用。”
他放下茶杯，看着茉莉，目光变得认真了一些：“茉莉，你是一个聪明的女人。你知道哈桑是什么样的人——他风流、散漫、遇事喜欢逃避。我把他交给普通女人，我不放心。”
“但你不一样。你在比这更艰难的环境里活了下来，把自己的女儿养大，还做出了一番事业。你见过人性最坏的一面——但你没有被它摧毁。”
“所以我相信，如果这个世界上有谁能把哈桑驯成一个真正的男人——那个人是你。”
他伸手从枕头下面取出了一个东西——一条叠得整整齐齐的深红色丝绸腰带。腰带大约两指宽，长度约有成人手臂那么长，上面用金线绣着繁复的阿拉伯花纹。在腰带的末端，系着一枚小巧的金色铃铛——像一个古老的、精致的挂饰。
老先生把腰带递给茉莉。