从嘴角撤掉。他在自己座位上坐下，喝了一口茶，拿起桌上的文件夹翻了几页。翻文件时他从文件夹的上缘又瞥了朱斌一眼。
朱斌低下了头，整理自己的桌面。
前世的他在这时会皱眉，会记恨，会在心里骂一句"小人"然后一整天心情不好。但此刻——他只是把钢笔从左手挪到右手，一支一支地擦拭笔尖上的陈墨。小王的笑、老周的冷淡、角落里的那张桌子——这些东西在触发某种反应，但那反应被一层冰面隔开了。
丹田里的那一丝气在旋转。很慢。
朱斌把搪瓷杯拿到茶水间去洗。茶水间在走廊尽头，一个狭长的房间，靠墙放着一排暖水瓶和一个电热水壶。水磨石水槽被长年的茶渍渍成了浅褐色。他拧开水龙头——这里的水也是凉的，但没有铁锈味。他仔细地洗了杯子的内壁和杯沿，用拇指搓掉杯底的一块陈渍。
走廊里传来高跟鞋声。
声音从远到近，节奏均匀，每一步之间的间隔精确得近乎数过。
清脆，没有拖泥带水的余音。在县委大楼的走廊里，这种脚步声本身就传递着一个信息——走路的人不赶，但也不会慢。
朱斌从茶水间走出来时，正好和她打了个照面。
赵红梅。
她穿着一件深蓝色的短袖套装外套——八月底的天气，外套下面的白衬衫领口扣到第二颗纽扣。包臀裙刚过膝盖，深灰色，和她脚上的深色中跟鞋颜色几乎一致。左手提着一个黑色皮革公文包，右手拿着一个文件夹。头发盘在脑后，几缕碎发因为汗水贴在太阳穴上。
她在距离朱斌三步的地方停下来。
"新来的？"
声音比朱斌预想的低。每一个字的音量都被压在一个刚好能听清的范围内。
"是。"
她上下打量他。
整整三秒的凝视。目光从脸开始——眉心、眼睛、下颌——然后下降到肩膀、白衬衫的领口、胸口第二颗扣子——然后到公文包的位置停了。三秒。节奏精确。不过长到不专业，也不过短到不重视。
朱斌的丹田在那一瞬间震了一下。
一丝微弱的气流从气海位置向上窜，经过胸口，在眉心位置停住。感知突然变了——像一层膜被撕掉。他捕捉到了赵红梅转身时那一瞬间的气息波动：一股灼热的气团，被压缩在胸腔以下，温度偏高，质地粘稠。它在向外翻涌，但每翻涌一次就被某种力量压回去一次。压它的力量在上方——大约是喉咙和锁骨之间的位置，冷而硬。
她转身进了主任办公室。门关上。高跟鞋声音消失。
走廊里只剩日光灯管的嗡鸣。
朱斌站在原地。她转身前的那一个细节还停留在他的视觉里——喉结处一次极细微的吞咽。干涩的。吞完之后喉结没有立刻回到原位，停了约半秒。然后她才转身。
他低头看了一眼手里的搪瓷杯。杯底还剩几滴水珠。他回到综合科办公室，坐回自己的角落。日光灯管的阴影刚好落在他的桌子前缘，把桌面分割成明暗两半。
小王在翻文件，但朱斌注意到他的耳朵动了一下——他在听。老周依旧低着头，钢笔在文件上圈圈画画。
朱斌把搪瓷杯放在桌面上。杯底碰触桌面时发出轻微的撞击。他盯着面前的墙壁，但真正在看的是脑海里还在回荡的那股气息波动——灼热的、被压缩的、每一次翻涌都被压回去的。
前世的他在走廊里只会看见一个女人打量了他三秒然后转身走了。他会想："领导挺严肃的。"然后就把这事忘了。
他闭上眼睛。眉心处那股气流已经散了。丹田又恢复了那种若有若无的微弱盘旋。但有一件事已经确定：他前世对人心"看不见"的病症，在这一世的这具身体里，开始被治愈。
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下午五点。
老周让小王带朱斌去招待所安排住宿。小王一路上话不少——"你是今年考上的？第几名啊？""你家哪的？""师专出来进县委办的可不多，你家里有没有——"说到这里他停了一下，用半开玩笑的语气补了后半句："——什么关系啊？"
朱斌摇头。"没有。"
"没有？"小王挑了一下眉毛，但没有追问。嘴角笑意还在。
县委招待所在大院后面，隔了一条窄巷。是一栋四层的砖楼，外墙刷着米黄色的涂料，时间久了有些发暗。一楼是餐厅和储物间，二楼以上是客房和员工宿舍。朱斌被带到了后院——招待所后头的一排平房，原本是堆放杂物的，后来改成了几间简易宿舍。
带他看房间的是陈美兰。
她穿着招待所统一的工作服——藏蓝色短袖上衣，黑色长裤。上衣的第一颗扣子是解开的，露出锁骨下方一小片皮肤。她大约一米六，身段圆润但不松垮，